Haben Sie sich schon einmal gefragt, was mit Ihrem Smartphone, Ihren Social-Media-Profilen oder Ihrem Online-Banking passiert, wenn Sie nicht mehr da sind? Wenn wir an Vorsorge denken, geht es meist um klassische Themen wie Testamente, Lebensversicherungen oder Immobilien. Doch in unserer zunehmend digitalen Welt hinterlassen wir alle täglich unzählige Spuren auf unseren Geräten und im World Wide Web.
Genau diese Summe aus Accounts, Dateien und Online-Verträgen nennt man den digitalen Nachlass. Wird hierzu keine Vorsorge getroffen, stehen Angehörige im Trauerfall oft vor verschlossenen Türen. E-Mail-Konten bleiben unzugänglich, kostenpflichtige Abos laufen weiter und wertvolle Familienfotos auf Cloud-Speichern gehen im schlimmsten Fall für immer verloren.
In diesem Ratgeber erfahren Sie einfach und verständlich, wie die rechtliche Lage beim digitalen Erbe aussieht, was mit Ihren einzelnen Accounts passiert und wie Sie Ihren digitalen Nachlass Schritt für Schritt rechtssicher regeln können.
Was gehört überhaupt zum digitalen Nachlass?
Unter dem Begriff des digitalen Nachlasses versteht man alle Daten, Verträge und Nutzerkonten, die eine verstorbene Person im Internet oder auf lokalen Geräten hinterlässt. Dazu zählen unter anderem:
- Hardware & lokale Daten: Smartphones, Laptops, Festplatten und USB-Sticks.
- Kommunikation & E-Mails: Postfächer bei Anbietern wie Web.de, Gmail oder Outlook sowie Messenger-Dienste wie WhatsApp.
- Soziale Netzwerke: Profile bei Facebook, Instagram, LinkedIn, TikTok oder X.
- Cloud-Dienste: Online-Fotoalben und Dokumentenspeicher bei Apple iCloud, Google Drive oder Dropbox.
- Finanzen & Verträge: Online-Banking, PayPal, Krypto-Wallets, Shopping-Accounts (Amazon, eBay) sowie Streaming-Abos (Netflix, Spotify).
Die rechtliche Lage: Wer erbt die Daten?
Lange Zeit gab es rechtliche Unsicherheiten darüber, wer Zugriff auf die Online-Konten Verstorbener erhält. Die entscheidende Wende brachte ein Grundsatzurteil des Bundesgerichtshofs (BGH) aus dem Jahr 2018 (III ZR 183/17).
Der BGH stellte klar: Der digitale Nachlass wird rechtlich genauso behandelt wie der analoge Nachlass.
Das bedeutet, dass Erben im Rahmen der sogenannten Gesamtrechtsnachfolge (§ 1922 BGB) automatisch in alle Verträge und Rechte des Verstorbenen eintreten. Sie erben somit nicht nur das Bankkonto oder die Möbel, sondern auch die Verträge mit Plattformen und E-Mail-Anbietern.
Wie verträgt sich das mit Datenschutz und DSGVO?
Oft berufen sich Plattformbetreiber auf den Datenschutz oder das Fernmeldegeheimnis, um Hinterbliebenen den Zugriff auf Konten zu verweigern. Hierzu gilt jedoch: Das postmortale Persönlichkeitsrecht schützt zwar die Würde des Verstorbenen, die Rechte aus der Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO) gelten jedoch grundsätzlich nur für lebende Personen.
Anbieter sind nach der aktuellen Rechtsprechung dazu verpflichtet, den rechtmäßigen Erben Zugang zum Konto und den darin enthaltenen Inhalten zu gewähren, genau so, wie Erben auch das Recht haben, gedruckte Tagebücher oder Briefe des Verstorbenen zu lesen.
Weiterführende Informationen zur Rechtslage finden Sie im offiziellen Ratgeber der Verbraucherzentrale zum Thema Digitaler Nachlass.
Was passiert mit Social Media, E-Mails und Cloud-Daten?
Da die Praxis bei den einzelnen Tech-Konzernen sehr unterschiedlich ausfällt, lohnt sich ein Blick auf die gängigsten Plattformen.
1. Soziale Netzwerke (Facebook, Instagram & Co.)
- Gedenkzustand: Bei Netzwerken wie Facebook oder Instagram können Angehörige das Profil in einen sogenannten „Gedenkzustand“ versetzen lassen. Das Profil bleibt bestehen, wird aber gekennzeichnet, sodass keine Erinnerungen an Geburtstage mehr versendet werden.
- Löschung: Alternativ können Erben gegen Vorlage der Sterbeurkunde die vollständige Löschung des Kontos beantragen.
2. E-Mail-Postfächer und Cloud-Speicher
Ohne Passwörter oder vorbereitete Notfall-Optionen ist der Zugang zu E-Mail-Konten extrem aufwendig. Anbieter verlangen in der Regel Erbscheine und amtliche Dokumente. Das ist problematisch, da E-Mail-Konten meist der Schlüssel für die Wiederherstellung aller anderen Online-Zugänge sind.
Vorsorge bei Tech-Riesen: Diese Funktionen sollten Sie aktivieren
Glücklicherweise bieten große Plattformen mittlerweile eigene Werkzeuge an, mit denen Sie schon zu Lebzeiten festlegen können, was im Todesfall mit Ihren Daten geschehen soll.
Google: Der Inaktive Konto-Manager
Über den Google Konto-Inaktivitätsmanager können Sie festlegen, wann Google Ihr Konto als inaktiv einstufen soll (z. B. nach 3, 6 oder 12 Monaten ohne Anmeldung). Sie können bestimmen, welche Vertrauenspersonen im Fall der Inaktivität benachrichtigt werden und ob diese Zugriff auf bestimmte Daten (Fotos, Mails, Drive) erhalten sollen.
Apple: Nachlasskontakt (Digital Legacy)
Apple bietet die Funktion Apple-Nachlasskontakt an. Hierbei generiert Apple einen speziellen Zugriffsschlüssel. Diesen Schlüssel können Sie einer Person Ihres Vertrauens übergeben. Im Todesfall kann der Nachlasskontakt zusammen mit der Sterbeurkunde den Zugriff auf Ihre iCloud-Daten anfordern.
Facebook: Nachlasskontakt festlegen
In den Sicherheitseinstellungen von Facebook lässt sich ein Nachlasskontakt benennen. Diese Person kann nach Ihrem Ableben das Profil verwalten, Beiträge fixieren oder die Löschung veranlassen, erhält jedoch keinen Zugriff auf Ihre privaten Nachrichten.
Das Nadelöhr Zugangsdaten: Warum ein Passwort-Manager hilft
Das größte Hindernis für Erben sind fehlende Passwörter. Zwar besteht ein rechtlicher Anspruch auf die Konten, doch die Bürokratie mit internationalen Konzernen zieht sich oft über Monate hin.
Ein handgeschriebenes Notizbuch mit Passwörtern ist zwar eine Möglichkeit, birgt jedoch Sicherheitsrisiken und ist schnell veraltet.
Die sicherste und eleganteste Lösung ist der Einsatz eines modernen Passwort-Managers.
Viele etablierte Passwort-Manager bieten integrierte Notfall-Funktionen an. Dabei können Sie Vertrauenspersonen bestimmen, die im Notfall eine Zugriffsanfrage stellen dürfen. Reagieren Sie innerhalb einer festgelegten Frist nicht, erhält die Person Zugriff auf Ihren Passwort-Tresor.
Haben Sie Ihren digitalen Alltag noch nicht abgesichert? Informieren Sie sich über weitere Sicherheitsmöglichkeiten mit unserem Ratgeber zum Thema Passkeys: Sicher anmelden ohne Passwort.
Schritt-für-Schritt-Anleitung: So regeln Sie Ihren digitalen Nachlass
Mit dieser einfachen Checkliste bringen Sie innerhalb kurzer Zeit Ordnung in Ihre digitalen Angelegenheiten:
- Bestandsaufnahme machen: Erstellen Sie eine Liste aller Ihrer Konten, Abos, Cloud-Dienste und Finanzeinrichtungen. (Wichtig: Schreiben Sie auf dieser Übersicht keine Klartext-Passwörter auf!)
- Nachlass-Funktionen aktivieren: Richten Sie die Notfall-Optionen bei Google, Apple und Facebook ein.
- Passwort-Manager einrichten: Nutzen Sie einen zentralen Passwort-Manager und hinterlegen Sie den Notfall-Zugriff für eine Vertrauensperson.
- Vollmacht ausstellen: Setzen Sie eine formlose, aber handschriftlich unterschriebene Vollmacht für den digitalen Nachlass auf. Darin legen Sie fest, wer Ihre Konten verwalten, löschen oder einsehen darf.
- Sicher aufbewahren: Verwahren Sie wichtige Dokumente und Hinweise auf Master-Passwörter an einem sicheren Ort (z. B. im Panzerschrank oder beim Notar).
Fazit: Vorsorge entlastet Ihre Hinterbliebenen
Den eigenen digitalen Nachlass zu regeln mag im ersten Moment unangenehm wirken. Es ist jedoch ein wichtiger Schritt, um Angehörigen in einer ohnehin schweren Zeit unnötige bürokratische Hürden und finanzielle Belastungen zu ersparen.
Schon mit wenigen Schritten, wie dem Aktivieren der Nachlass-Funktionen von Google und Apple sowie der Nutzung eines Passwort-Managers, schaffen Sie klare Verhältnisse und schützen Ihre persönlichen Daten dauerhaft.
Wie sieht es bei Ihnen aus? Haben Sie bereits Vorkehrungen für Ihren digitalen Nachlass getroffen oder nutzen Sie die Notfall-Funktionen von Google und Apple? Teilen Sie Ihre Erfahrungen oder Fragen gerne in den Kommentaren!